Отглеждането на майки по изкуствен начин се основава на способността на пчелите след отнемане на майката да залагат маточници на млади работнически личинки. Изкуственото отглеждане на майки има редица предимства пред естественото: може да се води правилен отбор и подбор, като се използват най-продуктивните, неройливи и с други ценни качества племенни пчелни семейства; може да става планово и в най-благоприятното време с оглед на естествените условия и съобразно със сроковете, когато ще са необходими майките -- за смяна на старите майки, за образуване на изкуствени роеве и пр. За отглеждането на майките се подбират най-млади личинки и се създават най-добри вътрешни условия в пчелното семейство по отношение на количеството на пчелите, подхранването, затоплянето и пр., като по този начин чрез направлявано отглеждане се способства за получаване на висококачествени майки, които притежават дори по-ценни качества от естествено отглежданите -- при естествено рояване или при самосмяна. За да се получат добре развити майки, пчелните семейства-отглеждачи трябва да бъдат силни на млади пчели-кърмачки, времето да бъде топло и да има постоянен принос на нектар и цветен прашец. В зависимост от климатичните различия на отделните райони и години най-благоприятното време за отглеждане на майки у нас е през май, юни и юли и отчасти през август. През това време пчелните семейства имат и естествен стремеж за размножаване и отглеждат едри майки и търтеи. Тогава има и изобилен цъфтеж на разнообразна медоносна растителност, а топлото и влажно време благоприятства отделянето на нектар и пчелите усилено принасят нектар и прашец. И през април, когато цъфтят овощните дървета, може да се, отгледат майки, но те не са така едри, тъй като тогава пчелните семейства не са още добре развити, времето е хладно и променливо и притокът на пресен нектар и прашец е слаб и непостоянен. Освен това тогава не винаги има още полово зрели търтеи, а и неблагоприятното време рано през пролетта пречи за навременния брачен излет на майките и забавя тяхното оплодяване. След главната паша -- от месец август нататък -- условията за отглеждане на майки в повечето случаи са неблагоприятни, тъй като тогава няма приток на нектар и прашец или той е оскъден, а стремежът на пчелните семейства за размножаване е преминал, те са изтощени от медосбора и пчелите им са предимно стари. Затова и тогава пчелите неохотно залагат маточници, и то малък брой, а получените от тях майки са по-дребни и с по-тънки коремчета. При изкуственото отглеждане на пчелни майки племенните пчелни семейства се разделят на три групи: семейства за търтеи, семейства-отглеждачи на майките и семейства за получаване на личинки за майки. Отглеждане на търтеи. В зависимост от количеството на майките, които ще се отглеждат през сезона, за отглеждане на търтеи се определят едно или няколко семейства. Най-добре е в няколко (2--8) семейства да се отгледат по малко количество търтеи, защото отглеждането на много търтеи изтощава и отслабва семействата. Семействата за търтеи не бива да са в родство със семействата, от които произхождат личинките за отглеждане на майките. В останалите семейства не трябва да се допуска отглеждане на търтеи, за което се вземат съответни мерки. За отглеждането на търтеите и за достигането на половата им зрелост са необходими общо около 40 дни, а за майките -- 20 дни. Затова, за да има полово зрели търтеи към момента, когато майките са годни за оплодяване, трябва снасянето на яйцата за търтеи да предшества с около 20 дни даването на еднодневните личинки на семейството-отглеждач на майките, т.е. отглеждането на майките трябва да започне, когато вече има запечатано зряло търтеево пило. Това особено трябва да се има предвид при отглеждането на ранни пролетни майки, защото в противен случай те може да останат за дълго време неоплодени или ще станат търтовки. С оглед на това в средата на гнездото на семействата, определени за отглеждане на търтеи, своевременно се поставя по една изградена от предната година светлокафява пита с търтееви киливки, която предварително се налива със сироп, а гнездото се стеснява и затопля. В гнездото трябва да има 6--8 кг мед и 2--3 пити с цветен прашец. Освен това пчелното семейство всяка вечер се подхранва с по 300--400 г сирол, към който се прибавя и белтъчна храна. Подхранването трябва да продължи до запечатването на търтеевото пило. Подготовка на семейството-отглеждач на майките. Както се изтъкна вече, пчелите-кърмачки могат да предават своите качества чрез млечицето, с което хранят личинките. Затова от качествата и подготовката на семейството-отглеждач, както и от грижите по време на отглеждане на майките ще зависят твърде много и качествата на самите майки. Семействата-отглеждачи трябва да бъдат силни, с много пчели-кърмачки и да притежават ценни племенни качества. За да се развият добре, още от най-ранна пролет те се осигуряват с достатъчно храна, с добре изградени светлокафяви пити с работнически килийки, редовно се подхранват и добре се затоплят. По време на отглеждане на майките през пролетта тетрябва да имат поне 10--11 пити, добре покрити с пчели, и 8--9 пити предимно със запечатано пило. Около една седмица преди отглеждането на майките на семейството-отглеждач се дава всяка вечер по 300--400 г гъст медов или захарен сироп с белтъчна храна; освен това в добре затопленото и стеснено гнездо трябва да има 8--10 кг мед и 2--3 пити доброкачествен цветен прашец, Подхранването продължава до запечатването на маточниците. Семейството-отглеждач може да отгледа майките от свои или чужди личинки. При по-малките пчелини, където ежегодната нужда от майки не е много голяма, най-добре е семейството-отглеждач да отглежда майките от своите личинки. Такива майки, ако не са метиси (хибриди), са с консервативна наследственост, която по-сигурно се предава на поколението и по-слабо се влияе от неблагоприятните условия, при които може да са поставени те. Отглеждането на майки от чужди личинки трябва да се практикува при по-големите пчелини и при специалните майкопроизводителни пчелини, където е нужно по-голямо количество майки. От едно семейство се дават личинки на няколко семейства-отглеждачи. Освен това тези пчелини трябва да се намират при добри условия и при тях да е провеждана племенна работа, тъй като получените по този начин майки са с разклатена наследственост, която лесно се изменя под влиянието на условията. За да отгледа добре развити майки, семейството-отглеждач трябва да проявява и естествена склонност за отглеждане на майки. Такива са например семействата, които са с по-стари майки (най-малко на 2 години), и особено онези, които са започнали да залагат маточници за самосмяна (тиха смяна) на майката. При отглеждането на майки от много голямо значение е също така семейството-отглеждач да бъде със запазена биологична цялост, т.е. в него освен млади и летящи пчели трябва да има и запечатано и открито пило. За да се заложат маточници, трябва предварително да се отнеме майката на семейството-отглеждач, т. е. то да се осироти. Когато семейството-отглеждач още отглежда майките от свой личинки, в него се оставят 4--5 пита със запечатано и открито пило, както и определените пити с млади личинки и яйца, на които Ще се залагат маточници, а останалите пити с пило се изваждат. Ако източниците ще се залагат на чужди личинки, на семейството-отглеждач се оставят питите със запечатано пило, като всички пити с открито пило и яйца се изваждат временно, за да не заложат пчелите на тях маточници и да изоставят дадените им за целта чужди личинки. За да се запази биологичната цялост на семейството, след 1--2 дни, когато вече източниците са заложени, му се връщат 2--3 от предварително извадените пити с открито пило. Отнетата майка и извадените пити (покрити с пчели) от семейството-отглеждач се запазват във временен нуклеус, който може да се прегради в същия кошер или пък с тях се образува отводка на 4--5 пити, като й се дават пчели от други силни семейства. Броят на семеиствата-отглеждачи зависи от количеството на майките, които са необходими. На едно семейство-отглеждач при нашите условия не бива да се дават повече от 25--35 личинки за залагане на маточници, а при повторното му използуване броят на личинките трябва да бъде по-малък, Тъй като част от личинките не се приемат от пчелите и някои от маточниците се бракуват като лошокачествени, а известна част от майките се губят при брачния си полет, то от практиката е установено, че за да се произведе необходимото количество оплодени майки, на семействата-отглеждачи трябва да се дадат съответно три пъти повече личинки. Получаване на личинките. Личинките за отглеждане на майки трябва да произхождат от най-продуктивните племенни семейства, в които продължават да яйцеснасят старите майки или има нови майки-дъщери, но от същия произход, чиито качества са установени. Личинките трябва да бъдат млади -- току-що излюпени или не по-възрастни от 12--24 часа. Колкото в по-млада възраст започне направляваното отглеждане на организма, толкова по-сигурно се изменя той в желаната насока. Това се потвърждава и при отглеждането на майките, при което има голямо значение количеството и качеството на храната, която получават личинките. Отгледаните майки от личинки, които са били на възраст от 2 до 3 дни, са дребни, с недобре развити яйчници и слаба яйценосна способност; а от личинки, по-възрастни от 3 дни, въобще не могат да се отгледат майки. При отглеждането на малък брой майки личинките могат да се вземат от която и да било пита с младо пило, намираща се в средата на гнездото на избраното семейство, като възрастта им се определя от тяхната големина, Най-младите, току-що излюпени личинки са почти прозрачни, едва се забелязват с просто око и са дълги около 1,6 мм. Еднодневните личинки достигат до около 2,6 мм и по-ясно се забелязват; към края на втория ден те са дълги около 6 мм, имат форма на полумесец и може добре да се различат от еднодневките. Тридневните личинки покриват почти цялото дъно на килийната, двата им края на силно приближени и цветът им е матово бял. За отглеждане на майки трябва да се дават едновъзрастни млади личинки, защото ако между тях има и по-стари, то по-рано излюпените майки ще прогризят останалите маточници и ще убият още неизлюпените. Затова 4--5 дни по-рано в гнездото на избраното семейство трябва да се постави една новоизградена или светлокафява пита с работнически килийни, за да я осемени майката. Ако това става при хладно време, питата предварително се затопля до към 40°С и се напръсква с топъл сироп. Едновременно гнездото се стеснява, като се изваждат останалите пити с празни килийки, затопля се добре, а семейството се подхранва. През следващите дни се проверява кога майката е започнала да осеменява питата, за да се определи датата, когато ще започне излюпването на личинките, и с оглед на това няколко часа по-рано да се осироти и подготви семейството-отглеждач. За по-сигурно осеменяване на питата тя, заедно с майката, може да се постави в специален изолатор, които се помества в средата на гнездото. Отгоре изолаторът се покрива добре, а през отворите на страничните му стени, които, са направени от майкоотделителна решетка, пчелите могат свободно да преминават и да хранят затворената вътре майка. След като е осеменена, питата се оставя временно в гнездото, докато започне люпенето на личинките, а изолаторът се изважда. Способи за изкуствено отглеждане на майки. Младите личинки по-нататък биват пренасяни в специално приготвени от восък изкуствени основи на майчини килийки или пък се отглеждат в същите естествени килийки, в които се намират. Отглеждането на майки в изкуствени килийки дава възможност да се използват всички подходящи личинки, без да се унищожават част от тях и без да се похабява питата, както това става при другите способи. 1. Способ чрез подрязване на питата. Това е най-бързият и лесен способ, който е подходящ за по-малките пчелини, когато семействата-отглеждачи ще отглеждат майките от свои личинки. Този способ се състои в следното. Няколко часа след подготовката и след отнемане на майката от семейството-отглеждач, когато пчелите почувствуват осиротяването си и започнат да трепкат с крила, като издават тъжен звук („плач"), от него се изважда подходяща пита с млади личинки и се почиства внимателно от пчелите с птиче перо или с пчеларската четка, без да се тръска. На тази част от питата, където са килийките с току-що излюпените личинки или с полегнали яйца, се прави дъговиден или прав отрез с тънък остър нож по цялата дължина на питата. Ако отрезът е на долната половина, останалата под него част от питата се отстранява, а ако е на горната половина, под него се прави отвор, широк 5--6 см, за да има място за изграждане на маточниците. За да се заложат повече маточници, на една питаЗигзаговидно подрязана пита може да се направят и два отреза или пък отрезът да бъде зигзаговиден. За да не бъдат заложени нагъсто маточниците и да не се слепят, личинките, които се намират на най-долния ред килийни до отреза, се разреждат, като се оставя всяка трета личинка, а намиращите се между тях се унищожават с кибритена клечка. Разрушават се и долните 2--3 реда килийки от другата страна на питата до отреза, като се изстъргват с ножче или се смачкват с парче стъкло. След разреждането на личинките килийките от долния ред се подрязват внимателно на половина от височината им, без да се докосват личинките, като по този начин пчелите се улесняват и по-добре изграждат маточниците. На една пита пчелите обикновено изграждат 15--25 маточника.Ако семейството е много силно и условията благоприятни, могат да му се оставят две такива пити. Подготовката на питите трябва да става бързо, в топло и тихо време, като се внимава жарките слънчеви лъчи да не попадат пряко върху личинките. Така подготвените пити веднага се поставят в средата на гнездото на семейството-отглеждач между питите с пило, до които се подреждат питите с прашец и мед. Същевременно се прави щателен преглед на гнездото и ако по някои от питите има междувременно заложени маточници, те се разрушават. 2. Способ чрез изрязване на килийки. Той е подходящ за по-големите пчелини, където се отглеждат повече майки, като личинките от най-ценното семейство се дават на няколко семейства-отглеждачи. Подготовката на килийките с личинките се извършва в светла, чиста стая без лоша миризма, в която температурата на въздуха трябва да бъде 30--35° при относителна влажност 65--75%. За поддържане влажността на въздуха подът на стаята се полива с вода или се простират мокри платна. Залепване на къжелчета с килийки на специална рамка При този способ предварително се подготвя специална рамка с дървени тапи или подложки, на които ще се залепват килийките. Тя представлява обикновена плодникова рамка (без пита), на която са приковани хоризонтално 2--3 летвички, дебели около 5 мм и широки 25 мм. Най-горната летвичка е на 2--3 см под горната летва на рамката, а останалите отстоят на б--7 см една от друга. На всяка летвичка има по 10--12 дупки, в които се поставят дървени конусовидни тапи със среден диаметър 18 мм и дължина 20 мм. Вместо тапи могат да се използват квадратни дървени подложки със страна 25 мм и дебелина 5 мм, които предварително се залепват на летвйчките с разтопен восък. Предварително трябва да бъде приготвен и съд с разтопен восък на водна баня, друг съд с гореща вода, тънък, и остър нож, чаена лъжичка и чиста кърпа. След тази подготовка от определеното племенно семейство се изважда дадената преди 4--5 дни за осеменяване пита, на която вече има току-що излюпени личинки. Ако такава пита не е давана, подбира се подходяща светлокафява пита с най-млади личинки. Питата се почиства от пчелите и се отнася с преносимото сандъче в стаята, където се поставя на чиста маса до прозореца. Със затопления във водата и избърсан с кърпата нож от поставената хоризонтално пита се изрязват ивици с по един ред килйики, като се избира такъв участък, където личинките са най-млади. От тази страна на ивиците, където са най-подходящите личинки, килийките се подрязват на половината от височината им, след което ивиците се нарязват на отделни килийки. Килийките се залепват с обратната си страна на долната повърхност на подложките или тапите, където предварително с лъжичката се капва восък. Така заредената рамка с килийките се отнася веднага (с преносимото сандъче) и се поставя в средата на гнездото между питите със запечатано пило на семейството-отглеждач, което предварително е напълно осиротено, като му е отнета майката и всичкото открито пило. Евентуално заложените маточници по питите трябва да се разрушат. Същевременно питата, от която са изрязвани килийките, се връща в семейството, от което е взета. При този способ една рамка може да се зареди с 30--36 килийки, които са достатъчни за едно семейство-отглеждач. Грижи при отглеждане на майките. След зареждането на семейството-отглеждач с личинки то трябва редовно да се подхранва с гъст сироп с белтъчна храна или чрез разпечатване на мед на крайните пити, докато се запечатат източниците. Ако пашата се прекъсне или времето се влоши, подхранването продължава до узряването и отнемането на маточниците, защото в противен случай пчелите могат да унищожат част от запечатаните маточници. Същевременно гнездото силно се стеснява, за да се покрият и крайните пити с пчели до долу, и добре се затопля отстрани и отгоре, особено при променливо време. Ако кошерът е с магазин, той временно се изолира до отнемането на източниците. Прелката се стеснява според нуждата и се вземат мерки срещу кражба. Един-два дни след даването на личинките се проверява колко от тях са приети, което се познава по това, че те плуват в много млечице и килийките им са разширени и удължени. Едновременно се преценява и развитието на личинките, като ония от тях, които са изостанали й развитието си или са снабдени с малко млечице, се унищожават. Ако броят на приетите личинки е малък, на семейството-отглеждач веднага се дават още личинки, част от които то приема за отглеждане. Преглеждат се внимателно всички други пити и ако на тях има заложени маточници на по-стари личинки, те се разрушават. При този преглед на семейството-отглеждач се връщат и 2--3 пити с открито пило, ако при подготовката му от него са били ответи всички пити с открито пило и яйца. По-нататък до узряването на източниците семейството-отглеждач не бива да се безпокои с излишни прегледи, защото това се отразява неблагоприятно на количеството и качеството на отглежданите майки. На десетия ден от даването на еднодневните личинки на семейството-отглеждач, т.е. два дни преди излюпването на майките, маточниците са вече зрели и трябва да се отнемат. Отнемането на маточниците трябва да става при топло и тихо време, и то без сътресение и обръщане на питата. Ако маточниците са изградени на самата пита, те се изрязват заедно с парче от питата във форма на триъгълник с върха надолу. Когато маточниците са на подвижни основи (тапи или подложки), последните се отделят от рамката с ръка, без да се пипат маточниците. Всички маточници, които са дребни, криви или тънки, се бракуват, защото от тях биха се излюпили недобре развити майки. Отнетите маточници трябва веднага да се раздадат на нуждаещите се пчелни семейства или на. изкуствените роеве и на нуклеусите, които нямат майки, а излишните се поставят в клетки за излюпване и след това се използват според нуждата. Излюпването на маточниците може да стане в клетката на Титов или в специална дървена инкубатори а клетка с размери 55 Х 55 Х 25 мм. Запечатани маточници на подложки След поставянето на храната във всяка клетка се пускат до десетина млади пчели от същото семейство, което е отгледало маточниците. Изградените на дървени основи маточници се поставят направо през горния отвор на клетката, а изрязаните от питата се залепват предварително с течен восък на поставените в клетката тапи, след което там се пускат пчели и клетката се затваря. Така заредените клетки се нареждат в рамка-питомник, която се поставя в средата на семейството-отглеждач или в друго семейство. От излюпените млади майки се подбират добре развитите, а дребните и уродливите се унищожават. Подбраните майки веднага се предават на нуждаещите се семейства или нуклеуси. Маточниците, от които майките не са се излюпили до седемнадесетия ден от снасянето на яйцата, се бракуват, защото майките в тях или са загинали, или са изостанали в развитието си. След отнемането на маточниците или на майките, ако семейството-отглеждач е силно, то може да се използва за отглеждане на втора серия майки. За тази цел след 5--6 часа или на другия ден му се дават млади личинки и 2--3 пити със запечатано пило, а след 1--2 дни -- и открито пило. При втората серия обикновено се залагат по-малко маточници. След като се преустанови отглеждането на майки, ако до края на главната паша има повече от един месец, на семейството-отглеждач може да се върне предишната майка или да му се даде млада, оплодена майка. По този начин то продължава развитието си и може да участва в медосбора. Ако обаче пашата е към края или майката е много стара, най-добре е тя да не се връща, а на семейството да се оставят 1--2 маточника или една неоплодена майка.