Обикновената медоносна пчела живее в семейство (колония) и спада към групата на обществено живеещите насекоми. През лятото броят на пчелите в семейството достига 60 000 и повече, в края на есента - 20 000-30 000, а в края на зимата е най-малък. Наличието на такъв грамаден брой пчелни индивиди в семейството има голямо биологично значение. То дава възможност за пълноценно използване от пчелите на създадените благоприятни условия и за сигурна защита от неблагоприятните условия. Така по време на цъфтежа на медоносната растителност пчелите за сравнително кратък период могат да съберат, да пренесат, да преработят и да натрупат в пчелното гнездо голямо количество мед, който осигурява съществуването им през неблагоприятните сезони на годината. Големият брой индивиди е от особено голямо значение във връзка с поддържането на необходимите вътрешни условия за нормално съществуване през цялата година. С общите усилия на многочислено-то население на кошера в него се поддържат необходимата топлина, влажност и проветряване, отглежда се пилото и др. Тази особеност на пчелното семейство има голямо значение и за човека, тъй като той може да използва част от натрупаните хранителни запаси на семейството без вреда за него. Освен това рано през пролетта този грамаден брой пчели, като посещават цветовете на културните растения заради нектара и прашеца, ги опрашват и по този начин извършват неоценима услуга на хората. Това е така, защото по това време другите диви опрашители са много малко и едва ли извършват и няколко процента от опрашителната работа на пчелите. Всеки член на пчелното семейство е напълно самостоятелен, но до голяма степен е зависим от останалите членове на семейството. Една пчела, изолирана от семейството, е значително по-ниско организирано същество. Само тя не може да преживее дори едно денонощие извън семейството си. Ето защо, когато се говори за медоносната пчела, се разбира не отделният индивид, а цялото пчелно семейство. За биологична и стопанска единица се смята цялото семейство, докато при другите животни това е отделният индивид. Работата, която отделните пчели извършват, е за цялото семейство. Задълбоченото изучаване на анатомичното устройство и физиологичните особености на отделната пчела показва, че те са нагодени така, че да осигуряват нейното съществуване само като член на семейството. Друга биологична особеност на обикновената медоносна пчела е, че тя се поддава на отглеждане от човека във всички подходящи райони на света, при условие че има необходимите й естествени източници на храна. Третата особеност е, че семейството има многогодишен живот. Не- зависимо от продължителността на живота на отделните индивиди семейството се запазва много години. Начинът на отглеждане на нови пчели и постепенната подмяна на старите измиращи пчели, продължителността на живот на пчелната майка и роенето на семейството осигуряват многогодишния му живот. Четвъртата особеност на медоносната пчела е начинът на размножаване. Пчелните индивиди вътре в семейството се 'размножават чрез снасянето на оплодени или неоплодени яйца от пчелната майка. Семейството се размножава чрез отделяне на част от пчелите и старата майка и чрез образуване на ново семейство, т. е. чрез роене. Излезлият рой се хваща близо до пчелина и там се събират всички роеви пчели. Хванат от човека и поставен в ново жилище, на ново място, роят обикновено не избягва. Само заселилите се роеве успяват сами да изградят необходимите им пити, да съберат достатъчно хранителни запаси и да отгледат необходимите им за зимуване пчели. Петата особеност на обикновената медоносна пчела се състои в това, че при внезапно загубване на майката пчелите залагат спасителни (свищеви) маточници и сами си отглеждат нова майка. Когато майката е стара и не може да снася достатъчно яйца, пчелите сами си отглеждат нова майка и сами сменят старата (самосмяна). Шестата особеност е тази, че при определени условия пчелите на семейството приемат даваната им майка от друго семейство. Тази особеност има голямо значение, защото може да се използва за водене на развъдноподобрителна работа. Чрез отглеждане на пчелни майки в елитни семейства и чрез заменяне на майката на ниско-продуктивните семейства в ръцете на човека се намира мощно средство за подобряване качеството на пчелните семейства и за повишаване на тяхната продуктивност.