В пчеларството се използват масов, индивидуален и косвен отбор и подбор. Масов отбор. При масовия отбор пчелните семейства се оценяват по външни признаци (сила на семейството, продуктивност, екстериорни размери на пчелите и т.н.). Според оценката се отбират най-добрите пчелни семейства и се използват за размножаване. При размножаване на най-продуктивните пчелни семейства и системно бракуване на останалите (ниско продуктивните) в съответния пчелин се подобряват качествата на пчелните семейства и се повишава тяхната продуктивност. Най-често като основен признак за оценяване на пчелните семейства при масовия отбор се използва медопродуктивността на семействата. Допълнителни признаци са силата на семейството, плодовитостта на пчелната майка, поведението на пчелите и др. Може да се оценява както цялата група, така и само групата силни пчелни семейства. Оценка по продуктивност. Използват се два показателя - мед и восък. Количеството на меда се установява в края на сезона (от водените записки за съответното семейство). Сумират се центрофугираният мед, оставеният за зимуване и медът в отделените в склад пити и се получава общата продукция от пчелните семейства. Когато през годината пчелите се подхранват със захар (за пролетно развитие, за попълване на запасите и др.), изразходваното количество трябва да се има предвид при изчисляването на общата медопродуктивност за годината. При определянето на количеството мед в питите се приема, че 1dm площ от питата, запълнена от двете страни, съдържа 350 g мед. След като се определи площта на запечатания мед, изчислява се общото количество мед по питата. В практиката много пчелари определят меда в питата на око. При окомерна преценка е прието, че една запълнена от двете страни със запечатан мед дадан-блатова пита съдържа 3,6kg, запълнена до средата - 2kg и запълнена на една трета - 1kg мед. При много корпусни пити се приема, че една пита, запълнена от двете страни, съдържа 2,5 kg мед. Восъкоотделянето и градежът на питите от пчелите са индивидуални качества. Пчелите от едни семейства градят бързо и качествено, а други по-бавно. Ето защо при отбора на семействата за размножаване се предпочитат тези, които отделят повече восък и изграждат качествени пити. Восъкопродуктивността, медопродуктивността и плодовитостта на майката са взаимно свързани. Като се отбират семействата по медопродуктивност или по носливост на майката, едновременно се извършва и отбор по восъкопродуктивност. Восъкопродуктивността се оценява подобно на медопродуктивността. Обикновено се определя броят на изградените плодникови и магазинни пити. Приема се, че количеството восък, отделен от пчелите за изграждане на една Дадан-Блатова пита с восъчна основа, е 50 g, за магазинна пита - 25 g, а за много корпусна - 38 g. Към восъка, отделен за изграждане на пити, се прибавят восъкът, получен от строителна рамка, восъчните надграждения, запечатките на меда и др. Напоследък повечето специалисти предпочитат да изчисляват получения восък от всяко пчелно семейство в медови единици, като 1 kg восък се приравнява към 3 kg мед. При преценяването на пчелните семейства по продуктивност не трябва да се взимат под внимание абсолютните цифри. Тъй като продуктивността (на мед и восък) се колебае значително в зависимост от външните условия, за нея трябва да се използват относителни показатели. Средната медопродуктивност на пчелина се приема за 100% и медопродуктивността на конкретното семейство се изчислява в процент от средната продуктивност на пчелина. Оценка по носливост на пчелната майка. Носливостта на майката се определя по броя на снесените яйца, затова в средата на гнездото се поставят 1 - 2 пити, добре изградени и предварително подготвени от пчелите за снасяне на яйца. След 3 дни се изваждат и се преброяват снесените яйца. Този начин изисква повече време, по-трудно се забелязват и се отчитат снесените яйца и затова се използва рядко. В практиката най-често се прилага косвено отчитане. По този начин носливостта на пчелните майки се определя сравнително лесно и бързо. Не се броят снесените яйца, а действително получените пчели, т.е. вижда се какъв брой от снесените от майката яйца са реализирани като пчели в семейството. Косвеният начин за определяне на носливостта на майките се прилага в няколко варианта. Определяне по запечатаното пило. Този вариант е най-често използваният. Измерванията се извършват през 12 дни, защото медоносната пчела е в пред какавиден и какавиден стадий (запечатано пило) 12 дни. Следователно, като се измери площта на запечатаното пило, може да се определи броят на пчелите, които ще се излюпят в близките 12 дни. Използва се мерителна рамка с квадратчета 5x5 cm. Изчислява се на база 4 ларви в 1 cm2, т.е. в едно квадратче 5 х 5 cm има 100 работнически или 75 търтееви килийки. Когато не се изисква голяма точност, площите със запечатаното пило се приравняват към стандартни Дадан-Блатови пити. Една стандартна пита съдържа от двете страни около 8000 килийки, а една много корпусна - 6000. Определяне по броя на пчелите в семейството. Този начин може да бъде използван за приблизителна оценка. Има се предвид, че пчелите през активния период живеят средно 35 - 40 дни, а трикратното измерване на запечатаното пило обхваща 36 дни (3 X 12), т.е., ако се определи броят на пчелите в семейството, може да се изчисли носливостта на майката за 36-дневен период до деня на определянето. Между силата на семейството и носливостта на майката има положителна зависимост, т.е., като се отбират най-силните семейства, отбират се семействата с най-продуктивна майка и обратно. Оценка на пчелното семейство по сила. Силата на семейството е косвен показател за качеството на майката и определя до голяма степен качествата на семейството и неговата продуктивност. Определя се чрез претегляне на пчелите (1 kg = 10 000 пчели). Силата на семейството може да се определя и окомерно (най-често така се практикува) по броя на заетите с пчели междурамия. Много добро е развитието, когато броят на пчелите през периода главен пролетен преглед - начало на първата главна паша (март - май) се е увеличил 1,5 - 2 пъти. Данните от поредните прегледи се изчисляват спрямо силата на семейството по време на главния пролетен преглед. Главното тук е на всички семейства да се създават благоприятни условия за развитие (достатъчно качествена храна - мед и прашец, затопляне, качествени пити и т.н.).